(Travel Diary) Restaurant David Toutain

I am not, by nature, an adventurous eater. When I was growing up, I survived mostly on cereal – Froot Loops were my favourite. These days, I make an effort to get a little more variety in my diet, but I mostly eat some variation on rice and vegetables at least two meals a day. The variations are always delicious – Ian is a French-trained chef, after all. But that’s just it. He’s a chef and he loves to try new, exciting restaurants, whereas I hesitate at the unfamiliar and find myself hoping there will be a harmless pasta on the menu wherever we’re going. When we were in Paris, we went for lunch at Restaurant David Toutain – it was Ian’s choice. M. Toutain is touted as one of the most exciting young chefs in the French capital – his dishes are unusual and innovative and, the part that made me nervous, not actually listed on the menu. When you visit his restaurant in the seventh arrondissement, you choose from a list of menus, each more extensive than the last. Dishes may be different every day and, while the restaurant is happy to oblige if you have allergies or preferences, I knew that I couldn’t give them a list of my dislikes, much as I was tempted to. For the most part, I was very pleasantly surprised. The amuse bouche, a white chocolate cheese cream with salsify for dipping, will probably remain one of the most memorable things I’ve eaten for a long time. I loved the soft boiled egg with corn foam, and the monkfish with curry and grapefruit. The beef tartare was a bit of a tough sell, I admit – but I almost never eat cooked beef, never mind the raw version. And I would prefer not to remember the barbecued eel in black sesame pudding. But it was all worth it when the desserts arrived. It always is, isn’t it? It was worth trying eel just to get my unusually lovely lemon tart. If you’re looking for a culinary adventure on your next visit to Paris, I highly recommend Restaurant David Toutain – even if you don’t love every dish, you will never forget any of them!

Restaurant David Toutain
29, rue Surcouf
01 45 50 11 10

Je n’ai jamais été aventurière, niveau cuisine. Enfant, je mangeais surtout les céréales – les Froot Loops de préférence. Je fais un véritable effort pour mieux varier ce que je mange maintenant, mais la vérité, c’est que je prends très souvent une variation sur du riz et des légumes en déjeuner ainsi qu’en dîner. Toutes les variations sont bonnes – Ian travaille comme chef, après tout, et il a fait sa formation en France en plus. Mais c’est justement ça le problème. Ian travaille comme chef et il aime bien tester des nouveaux restaurants, tandis que moi, j’hésite à chaque fois, de peur de ne rien trouver que me plaise vraiment. Lors de notre séjour à Paris, nous avons déjeuné au restaurant David Toutain – c’est Ian qui l’a choisi. M. Toutain est bien connu comme un chef aussi doué qu’il est novateur, tellement en fait que la carte dans son restaurant ne consiste que de des choix de menus, chacun avec plus de plats que celui d’avant. On ne sait jamais exactement ce qu’on va manger avant que les plats arrivent. Et bien que le restaurant, situé dans le septième arrondissement, soit conscient de tout au niveau des allergies et des préférences, je n’osais pas leur présenter une liste de tout ce que je n’aime pas, peu importe combien j’en avais envie. Je peux vous dire sincèrement que je n’ai aucun regret. L’amuse-bouche, du salsify avec une crème au fromage et au chocolat blanc, était à tomber. J’ai adoré l’oeuf à la coque et sa mousse au maïs, ainsi que la lotte au curry et au pamplemousse. J’avoue que le restaurant n’a pas réussi à me convertir au boeuf tartare, mais c’est une tâche impossible – je ne suis même pas fan du boeuf cuit. Et l’anguille fumée avec un pudding au sésame noir, je préfère pas m’en souvenir. Mais les desserts… les desserts étaient sublimes et donc, ça m’a valu le coup de manger l’anguille ! Si vous êtes à Paris et vous désirez une véritable aventure culinaire, je vous conseille de passer déjeuner dans le Restaurant David Toutain.