Sofia | Five Favourites

August 7, 2014
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The capital of Bulgaria might seem like an unconventional spot to holiday, but after visiting for two days in the winter of 2009, it’s one of the places I’d most like to return to and experience more fully. The often overlooked city in Eastern Europe is full of history, culture and your travel dollars will stretch surprisingly far!
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1 | Visit Aleksander Nevsky Cathedral
Built to commemorate the soldiers who died during the Russo-Turkish war, this is one of the largest orthodox churches in the world, and by far the most unusually eyecatching cathedral I’ve ever had the chance to visit. But don’t expect a tourist attraction – the cathedral is lit mainly by candles and the atmosphere inside is sombre.
2 | Buy matryoshka dolls at the local market
I’ve loved nesting dolls since I was a little girl and when we stumbled upon row after row of them in a small market in the city, it was all I could do not to squeal. It took me a good hour to decide on a sparkly pink set, while Ian admired the more unconventional political dolls.
3 | Marvel at the remains of the Soviet era
Bulgaria was part of the USSR from 1946 to 1990 and many reminders of Soviet rule can still be seen in the capital, in various states of disrepair and even destruction.
4 | Indulge in local pastries
I admit – I don’t remember the name of a single pastry I ate in Bulgaria but I know that I loved them all. One particular croissant, glazed and filled with a sweet yogurt and honey mixture, stands out as perhaps one of the most delicious things I’ve ever eaten.
5 | Watch the world go by from your balconey

Life moves at a less frantic pace in Bulgaria than in my native North America. My advice? Embrace it. You might experience a bit of culture shock when you first arrive, so ease into your visit, starting by just sitting on your balconey, watching the world outside. As for apartments? I’m super smitten with this one, and the nightly rate is a steal!

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La ville capitale de Bulgarie vous semblera peut-être peu conventionnel comme destination de vacances, mais après y avoir passé deux jours d’hiver pendant l’année 2009, j’ai bien envie d’y retourner. Cette ville souvent négligée est pleine d’histoire, de culture et, en plus, les prix sont très abordables !
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1 | Rendre visite à la cathédrale Alexander Nevsky
Construite en hommage aux soldats morts pendant la guerre russo-turque, cette cathédrale est parmi les plus grandes églises orthodoxes au monde. Sa taille et sa beauté ne passent pas inaperçu – moi, j’ai adoré. Mais n’attendez pas une expérience typiquement touristique; la cathédrale n’est illuminé que par des bougies et l’ambiance est sombre.

  2 | Vous offrir des poupées matryoshka
J’adore les poupées russes depuis mon enfance. Difficiles à trouver au Canada, j’étais ravie d’en tombée dessus dans un marché à Sofia. Tellement il y en avait, j’ai pris une heure à choisir celles qui je voulais, des blondes habillées en rose. Ian, par contre, préférait les poupées en forme de politiciens.
3 | S’émerveiller des restes de l’époque Soviétique
Bulgarie fit partie de l’URSS de 1946 jusqu’en 1990 et il reste plusieurs vestiges de l’ancienne empire dans la ville capitale, chacun dans un état de délabrement unique.
4 | Gouter les viennoiseries bulgares
J’admets – je ne me rappelle pas d’un seul nom de toutes les viennoiseries que j’ai mangées à Sofia, mais je sais que je les ai tout aimé. Je me rappelle surtout une sorte de croissant doux, glacé d’un mélange de yaourt et de miel… ça me met l’eau à la bouche à en penser !
5 | Regarder le monde qui passe depuis votre balcon
Le rythme de la vie est moins effréné en Bulgarie qu’au Canada. Je vous conseille de saisir l’opportunité de vous ralentir. La possibilité d’un choc culturel lors de votre arrivée existe, donc commencez lentement, en observant la vie qui se déroule autour de vous, depuis votre balcon si vous an avait. Ou ce balcon ? Moi j’adore ce joli appartement au centre-ville !

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Cee Fardoe is a thirty-something Canadian blogger who splits her time between Winnipeg and Paris. She is a voracious reader, avid tea-drinker, insatiable wanderer and fashion lover who prefers to dress in black, white and gray.

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