Paris Travel Guide | Part II

Paris changed my life. That sounds like a platitude, but in reality it is an understatement – the entire trajectory of my life shifted the first time I visited the French capital. The city isn’t likely to have such a profound effect on every visitor, but I think it would be hard for anyone who visits not to see that the place is full of wonderful possibilities. Paris is not perfect, and I will never suggest that it is – like any major city, it has petty crime and congested traffic and a culture that is not overly enthused about large crowds of visitors, but those imperfections are (at least to me) a part of its charm. It is home to some of the most magnificent architecture, the most innovative food and the most satisfying shopping in the world. The best advice I can give you is simple: go. A Paris trip might be something you do only once in your life, and you must not miss it. When you are there, you will be overwhelmed – I am in the process of writing my Paris Bucket List, which I will share later this month, to help you narrow down the best things to do to maximize your time in the city – but the most important thing to remember is that you shouldn’t try to see and do everything. It’s impossible. I’ve spent the equivalent of two years of my life in Paris and there’s still so much I haven’t done and discovered. A rushed trip will only result in blurred memories and exhaustion. Slow down. Drink wine on a cafe terrace and watch the Parisians (and tourists) rush by. If you want to go to the Louvre, plan to be there all day – and if you don’t, don’t feel bad about it, choose a smaller museum that is more your speed, there are a lot of them (and many of them are free!) Eat pastries every day, you will be sorry if you don’t – I am a particular fan of chausson aux pommes; the only way to find your favourite is to try everything once. Try a Michelin-starred restaurant if high-end food is your thing, but don’t bother if it’s not – go to small restaurants in your area and let the staff recommend the dishes they love best, they won’t disappoint you. Take pictures if you want, but don’t feel pressured to if carrying a camera will be uncomfortable or if constant snapshots will be disruptive to your having fun. Picnic in one of the gardens – Place des Vosges is my favourite. And be happy. Paris isn’t just a place that you see, it’s a place that you experience. And like any experience, you time there will be what you make of it.La ville de Paris m’a changé la vie. Il se peut qu’il parait que je vous dit une platitude mais en réalité, c’est presque une minimisation – la trajectoire de ma vie a décalé lors de mon premier séjour à la capitale. C’est vrai que la ville ne touche pas tout le monde aussi profondément, mais je crois que ce sera difficile pour n’importe qui de nier que Paris est plein des possibilités merveilleuses. Parole franche et sincère, la capitale n’est pas parfaite – comme toute grande ville, nous y trouvons des pickpockets, des gens qui roulent comme des fou (et des embouteillages fréquents), et une culture qui n’est pas toujours chaleureuse envers des touristes. Je trouve que ces imperfections font partie de la charme de la ville. À Paris, nous trouvons aussi de l’architecture magnifique, des restaurants incroyables et du shopping de rêve. Le meilleur conseil que je puisse vous donner, c’est : allez-y. C’est possible que vous ne visitez Paris qu’une seule fois pendant votre vie et vous ne devez pas rater votre chance. Pendant votre séjour, vous serez bouleversé – je suis en train d’écrire un article « Quoi (absolument) faire à Paris » que je vais partager avec vous plus tard en juin afin de vous aider à planifier vos voyages. Mais entretemps, je vous conseille de faire votre mieux de vous rappeler que vous ne devez pas essayer de tout faire et tout voir ; c’est impossible. J’ai passé quasiment deux ans de ma vie à Paris et il me reste toujours tellement de choses à faire et à découvrir. Un voyage pressé vous donnera que des souvenirs flous et de la fatigue. Ralentissez-vous. Pour bien profiter de votre temps à la capitale, prenez du vin en terrasse et détendez-vous pendant que les gens se précipitent au tour de vous. Si vous voulez visiter le Louvre, attendez y passer tout un jour – et si vous ne voulez pas, ce n’est pas grave, vous pouvez choisir un autre musée, il y en a beaucoup à Paris (et plusieurs parmi eux offrent une entrée gratuite.) Mangez des viennoiseries tous les jours, vous allez sans doute le regretter sinon – j’adore les chaussons aux pommes, mais ce n’est que par tâtonnement que vous allez trouver votre viennoiserie préférée. Dînez dans un restaurant avec un chef étoilé si ça vous tente, mais sinon, peu importe – si vous dînez dans le bistrot du quartier, vous allez bien manger la plupart du temps. Prenez des photos si ça vous dit, mais n’hésitez pas à sortir sans votre appareil photo si ça vous gêne ou si c’est trop lourd – parfois, ça fait du bien de vivre des moments que vous ne partagez qu’avec les personnes avec qui vous les vivez. Piqueniquez dans un jardin – j’aime surtout le jardin à la Place des Vosges. Et soyez contente. Il faut surtout ne pas voir la ville mais la vivre.